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Text File  |  1996-01-17  |  6KB  |  132 lines
  1. |1-How 2 Write.
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                               By Sparhawk
  6.  
  7.  
  8.  This  is  just  a  collection of notes and tips on writing from various
  9. books.
  10.  
  11.    The  first  thing  to  remember  is that writing is a very individual
  12. thing.   There is no 'right' or 'wrong' way - only broad guidelines that
  13. could  be followed if the writer so wishes.  Every writer has, or should
  14. have,  his  or  her  own style.  If there were detailed rules to writing
  15. this  style  would  not  exist.  Look at classical writers such as James
  16. Joyce or even Shakespeare, Dickens et al and you'll see what I mean!
  17.  
  18.    There  are  certain  areas  that  can  be taught - mainly the grammar
  19. involved.   Areas  such  as  punctuation,  spelling  (spellcheckers have
  20. eradicated a need for good spelling) and layout are advisable.  The best
  21. advice  is just to look at your work, and get one other to look as well,
  22. and  change  anything  that  doesn't  look (or sound) right.  Remember -
  23. there is no right way to write!
  24.  
  25.    One  of  the  most  valuable  commodities to a writer is imagination.
  26. Everyone  has  imagination.   Use  it!  Even when writing factual pieces
  27. imagination  can  play  a  part.   However, in non-fiction you should be
  28. careful not to obscure the truth or interpret the facts wrongly.
  29.  
  30.    You  should  always  write  how you speak, more or less.  Don't write
  31. everything that you speak, but write in that style.  It will make lively
  32. reading  and  be  informative.   You  should  also  write  for  a target
  33. audience.   Do  not  write in the same way for a group of businessmen as
  34. you  would  for  a group of five year old children!  You should assume a
  35. certain  level  of intelligence in the reader.  Don't explain everything
  36. but  explain  any new ideas or concepts.  I would expect Grapevine, Word
  37. or other diskmags, to cater for say 17-25 year olds.
  38.  
  39.    You  should  write  about  what  you  know.   If  you  are writing of
  40. something  that  you  have no knowledge of you should research it or use
  41. something  familiar as a basis.  For example, if you are writing a piece
  42. of  fiction  that  includes  a  house, you could use your own house with
  43. different details.  This makes it seem more real to the reader.
  44.  
  45.    You  should  approach people through their interests.  Write what you
  46. intend to write and do not stray from the path.  This links with writing
  47. for  a  specific  audience.   You  should start with a strong beginning,
  48. stating  your  intentions, and finish with an ending just as strong.  It
  49. is good to end with a reference to the beginning.  You should start with
  50. familiar ideas/concepts and go from there.  Tell things through examples
  51. and not abstractions!
  52.  
  53.    Make  sure  that  what  you  write  is what you mean.  There are many
  54. examples  of  what  this should not be, for example:  For sale, Bulldog,
  55. eats anything, very fond of children.
  56.  
  57.    When  writing,  do  not  'beg' questions.  For example, consider this
  58. question.   'Have  you  ceased  beating  your  wife?' Which ever way you
  59. answer you admit it!
  60.  
  61.    Make  sure  facts  are  facts and don't interpret them wrongly.  Make
  62. sure the text answers basic questions such as Who, What, Why, When.
  63.  
  64.    Use stronger forms where needed, follow the natural order of actions.
  65. For  example,  'He  rushed...   then  turned...'  is  stronger  than 'He
  66. turned...   after  rushing...'  Avoid  weak  verbs  and  adverbs.   E.G.
  67. Thudded is better than Fell Heavily.
  68.  
  69.    Be  careful  with  'Dangling  phrases'.   E.G.  Hanging from the bell
  70. tower,  the  crowds  watched  as the fanatic prepared to jump.  It seems
  71. obvious  the  fanatic  is  doing the jumping but who is hanging from the
  72. tower?  The crowds or fanatic?
  73.  
  74.    Keep each paragraph to a single topic.  Do not pad out text with idle
  75. remarks or semi-irrelevancies.  Do not repeat everything all the time do
  76. so  if  the  alternative is to think up more distracting solutions.  For
  77. example,  when  using a character in a story you may not want to say Tom
  78. did  this...   Tom  did  that...   all  the  time, and end up saying The
  79. Blacksmith   decided  that...   Gertas  husband  decided  that...   etc.
  80. eventually it will go to far!
  81.  
  82.    Bear in mind the pitfalls in the connotations of words.  E.G.  Lester
  83. Piggot  would  not  ride a gee-gee or Lancelot a nag.  All mean the same
  84. however.
  85.  
  86.    Do  not  mix  figurative and literal phrases.  E.G.  She sat with her
  87. head in her hands and her eyes on the floor.
  88.  
  89.    In fiction, cover Characters, Viewpoint, Background and Time.
  90.  
  91.    Keep  a consistent viewpoint.  Not "David felt his heart thump, tears
  92. stung  his  blue  eyes."  The  reference  to blue takes us out of Davids
  93. emotions.
  94.  
  95.    Don't describe everything.  Leave some to imagination.
  96.  
  97.    Use  suitable  Names.   Ada and Herbet, Tracey and Kev, Peregrine and
  98. Lucinda.  All these evoke different impressions.
  99.  
  100.    Specific areas in fiction writing include:
  101.    CHARACTERS   -  Actions  and  reactions,  age,  physical  attributes,
  102. Upbringing and environment, religious influences, sexuality.
  103.    MOTIVATION  -  Love,  Self-Sacrifice, Greed, Jealousy, Revenge, Duty,
  104. Fear, Vanity, Hatred, Loneliness.
  105.    DIALOGUE - Natural vs unnatural, dialogue tags, direct and indirect.
  106.    STYLE AND VIEWPOINT - Approach, ancient and modern, Third person etc.
  107.    CONSTRUCTION - Working to a synopsis, Narrative hooks, Chapter hooks,
  108. Transitions, Flashback, Cliches, Endings.
  109.  
  110.    And that's that!  There are many other 'rules' but I believe the main
  111. one  is  that there are no rules where writing is concerned.  All of the
  112. above  are  just  hints taken from various books.  Some people use rules
  113. such  as 'cut out anything that isn't necessary' but that is one I don't
  114. believe in.  Most fiction is full of unnecessary information!
  115.  
  116.    If  you  are  going  to  write,  fact  or  fiction,  then  send it to
  117. grapevine.  Fact includes articles on anything under the sun and fiction
  118. includes writing anything in the main genres or something cross-genre or
  119. not  even  in  any  genre  (unlikely).   Genres include Science Fiction,
  120. Fantasy,  Crime,  Western,  Romance,  War,  and many more.  These can be
  121. further  broken  down, such as Sci-Fi:  Hard and Soft Sci-Fi, Cyberpunk,
  122. Adventure, etc.
  123.  
  124.    Selected Bibliography.
  125.    Writing Popular Fiction by Rona Randell.
  126.    How to write for publication by Chriss McCalum.
  127.    The art of writing made simple by Geoffrey Ashe.
  128.    Make money from writing by Andrew Crofts.
  129.    How to write science fiction by Bob Shaw.
  130.  
  131. End
  132.